炎症性腸疾患(潰瘍性大腸炎・クローン病)

潰瘍性大腸炎の発症メカニズムは現在のところ完全には解明されていませんが、過剰な免疫反応が主な要因と考えられています。具体的には3つの要素が関与していると推測されています。
1つ目は、腸内細菌のバランスが崩れることで引き起こされる炎症反応、2つ目は、本来身体を守るはずの免疫機能が自分の腸を攻撃してしまう自己免疫の異常、3つ目は脂肪分や肉類の多い食生活などの食習慣です。
さらに、家族内で発症する例も多く報告されており、遺伝的な体質も影響している可能性が指摘されています。

この疾患では、大腸の粘膜にびらんや潰瘍が生じ、血便・下痢・腹痛・しぶり腹といった消化器症状が現れます。重症化すると発熱や体重の減少、貧血など全身に及ぶ症状が出ることもあります。
炎症が激しく長期間続いたり、腸の深層まで波及することで、腸閉塞や穿孔といった腸管合併症が発生することがあります。
また、関節炎や皮膚疾患、眼の炎症といった腸以外の部位に症状が現れる「腸管外合併症」を伴うケースも見られます。
長期（数年以上）の罹患により、大腸がんのリスクが上がるとされ、定期的な大腸カメラ検査が必要です。

診断においては、まず症状の経過や既往歴を詳しく確認したうえで、他の病気との鑑別を慎重に行う必要があります。
主な検査としては、大腸カメラ検査を中心に、X線造影検査や病理組織検査などを組み合わせて進めていきます。疑わしい症状がある場合には、まず大腸カメラ検査を行い、大腸の粘膜の状態を直接観察しながら、必要に応じて組織を採取して詳しく調べます。
また、他の胃、肝臓などの臓器評価、チェックのため、胃カメラ検査、CT検査、腹部超音波検査など施行し適切に評価していきます。

大腸カメラ検査

薬物療法

潰瘍性大腸炎は原因が明確に分かっていないため、現在の治療では「腸の炎症を抑えて症状を鎮めること（寛解導入）」と「炎症のない状態をできる限り維持すること（寛解維持）」が主な目標となります。
そのため、内科的な治療が基本となり、特に薬物療法が中心に行われます。
炎症を抑えるための各種薬剤が使用され、症状の程度や病態に応じて使い分けられます。

炎症抑制薬（当院対応）

腸の炎症を直接鎮める作用があり、寛解を導くだけでなく、再発予防にも用いられます。内服薬のほか、局所に作用する坐剤や注腸剤のタイプもあります。

ステロイド（局所製剤のみ当院対応）

強力な抗炎症作用を持ち、症状が強い時期（活動期）に速やかに炎症を抑える目的で使用されます。経口薬、坐剤、注腸剤など、投与方法が選べます。

免疫調整薬（プリン拮抗薬・カルシニューリン阻害薬）

潰瘍性大腸炎は免疫の過剰反応が一因とされており、これらの薬剤は免疫機能を抑えることで症状を改善します。プリン拮抗薬は寛解状態の維持や、ステロイド使用量の軽減にも有効です。

生物学的製剤

炎症を引き起こす特定の体内物質の働きを抑えるお薬です。近年では、難治性の潰瘍性大腸炎にも効果を示す選択肢として注目されています。

外科的治療

多くの患者様では薬物療法でコントロールが可能ですが、重度の出血や穿孔、中毒性巨大結腸症、がん化などの深刻な合併症が生じた場合には手術が検討されます。
潰瘍性大腸炎の病変は基本的に大腸に限局するため、外科治療では大腸全摘出術が選択されます。最近では、肛門の機能を残したまま排便ができるような術式が主流となっており、生活の質（QOL）を保ちながら治療することが可能です。

血球成分吸着除去療法

この治療では、腕から採取した血液を特殊なカラム（ろ過装置）に通し、炎症に関与する顆粒球や単球、リンパ球、血小板などを選択的に取り除いたうえで体内に戻します。副作用が少ないことから、薬剤が使用しにくい場合の治療法としても選ばれています。

潰瘍性大腸炎は、症状が治まる「寛解期」と再び悪化する「再燃期」とを繰り返す慢性疾患です。特に、発症から長期間が経過すると、大腸がんの発症リスクが高まります。
なかでも、発症から10年以上経過した全大腸炎型の患者様では、発がん率が上昇する傾向にあります。早期発見・早期対応のためにも、定期的な大腸カメラ検査を受けることが重要です。