高血圧

血圧とは、心臓から送り出された血液が血管の壁に加える圧力のことを指します。
心臓が収縮する際に最も高くなり、拡張時には最も低くなります。体内の血液量が増えたり、血液が粘性を増して流れにくくなったりすると、血管にかかる圧力が強くなり、結果として血圧が上昇します。
高血圧の状態が続くと、血管は慢性的に強い圧力にさらされ、やがて柔軟性を失って動脈硬化を引き起こし、さらに血圧が上がるという悪循環に陥ります。
高血圧の発症には、様々な要因が関係しています。遺伝的な素因に加えて、偏った食生活や運動不足といった生活習慣、さらには加齢も大きな影響を及ぼします。
特に塩分を摂りすぎると、体は血中の塩分濃度を薄めようとして水分を溜め込み、血液量が増えることで血圧が上がりやすくなります。さらに、過食や食物繊維の不足、栄養バランスの乱れは、血液の粘度を高め、高血圧の発症や進行の一因となります。
また、過度な飲酒や連日の飲酒習慣も血圧の上昇に関与しており、喫煙は血管を収縮させることで血圧を高める要因になります。
運動不足によって血流が滞ると、それもまた血圧上昇に繋がります。
さらに、精神的なストレスも見逃せない要素です。ストレスは自律神経の働きを乱し、血流調整のバランスが崩れることで高血圧を引き起こしやすくなります。
なお、特定の病気や服用している薬剤が原因で高血圧になるケースもあります。こうした背景を踏まえて、生活習慣の見直しや定期的な健康管理が重要です。

高血圧は、自覚症状が乏しいまま進行することが多く、数値が高くても本人が異変を感じないケースも少なくありません。そのため、知らないうちに悪化していることもあり注意が必要です。
血圧が非常に高くなると、頭痛、めまい、息切れなどの症状が現れることもありますが、そうした症状が出る前の段階で早めに受診し、治療を始めることが重要です。

高血圧が持続すると、血管への過剰な圧力が動脈硬化を進行させ、心筋梗塞や脳卒中といった重篤な合併症を引き起こす恐れがあります。そのため、血圧を適切な範囲に下げる治療が重要です。
治療の中心は、降圧薬による薬物療法と、日常生活の見直しによる生活習慣の改善です。
なお、「二次性高血圧」と診断された場合には、まず原因となる疾患の治療が優先されます。
近年では、3種類以上の降圧薬を服用しても血圧がコントロールできない「難治性高血圧」が増加していますが、その多くは二次性高血圧の精査が行われていないことが背景にあります。
心当たりのある方は、お気軽にご相談ください。
二次性高血圧と診断されたり、難治性高血圧で管理が困難な場合、提携している高次医療機関へご紹介することもあります。